Эту историю прислала нам Чарлиз с сервера Лантис. Она порадовала нас своим замечательным юмором, поэтому мы отдали ей второе место и опубликовали здесь.
Констовый танк попросил что-нибудь написать о нашей компании. Что же. Сам просил – сам получил. Больше он просить не будет. Все персонажи реально существуют. Все они было мною нагло использованы в эгоистичных коварных целях. Они не против, им пришлось смириться.
Чего не стоит знать о друзьях
Он пытался вспомнить, было ли в том утре что-то особенное. Что-то, что предвещало беду. Хоть малейший намек, едва уловимый знак, который бы кричал ему: "Нет, не выходи сегодня из дома! Занавесь шторы, забей окна, забаррикадируй дверь, не отвечай на призывы сферы отношений!". Но как ни старался, он не мог вспомнить ни одного такого знака. Запершись в квартире, он пытался собрать по кусочкам свою пошатнувшуюся психику и тщательно вспоминал прошедший день.
Зо Сахаал проснулся как всегда без будильника ровно в семь утра. Очень скромно обставленная квартира - только самое необходимое, сквозь плотные шторы не проникал солнечный свет, в углу аккуратно сложены еще с вечера начищенные латные доспехи. Он сделал зарядку, умылся, оделся и позавтракал. На улице вовсю буйствовала весна. Запах однолетника бил в нос, всюду щеголяли разодетые, словно хайки, особенно безнадежные представители асмодиан. И конечно, бабочки. Сахаал не любил бабочек. Трудно было объяснить почему, но из-за чего-то именно к этим представителям насекомых он испытывал необъяснимую ненависть.
Он размышлял, чем ему заняться. Только вчера он закончил выполнять поручение Аймы в Сарфане, и теперь ему дали три дня отпускных. И слава Айону, что дали! Не то что бы он чурался работы, но после истребления этих детей брохумов, он оправится не сразу. Слишком уж они были маленькие. Совсем дети.
Он прогулялся в центр Фернона, проверил почту, аукцион, вернулся домой, дал указания помощнику относительно уборки квартиры и предался размышлениям. Времени было четыре часа дня. Сахаал недолго думая, решил пройтись по друзьям. К тому же в гости он к ним ходил очень редко, а если быть точным, то один раз у каждого, когда они купили дома и начали и обставлять их с дикой скоростью и поражающей воображение расточительностью. И может быть даже, от великой скуки, он польет их фиоры. Хотя сам он этого безумного увлечения псевдосадоводством не разделял и вообще был холоден не то что бы к растениям в частности, а к домоводству в целом. Не то что, скажем, их целитель Депри, коллекционирующая мебель всех видов, размеров и расцветки. Сахаал думал, что о чувстве меры и стиле эклектика целительница имеет весьма слабые представления. Он решил к ней первой в гости и зайти.
Словом, Сахаал решил узнать своих друзей чуть ближе.
Сахаал от своей квартирки прошелся пешком до дома Депри. Впереди у него было полно свободного времени и он не хотел его еще и экономить полетами, к тому же ему не нравился их местный распорядитель полетов, какой-то он был подозрительно милый... Сахаал не успел еще постучать в дверь дома целительницы, как эта самая дверь с диким стуком распахнулась, и на него набросился золотой дрейкин. Сахаал даже не понял, что это такое вообще было, первой его мыслью было разрубить мерзкую тварь на два куска, потому что он совершенно справедливо полагал, что дом его подруги был атакован монстрами, но вопреки всем ожиданиям чудовище принялось неистово лизать его лицо. "Он пытается отравить меня своей ядовитой слюной!" - в отчаянии думал Сахаал. И вот в тот самый момент когда он уже замахивался своим мечом, что бы покарать проклятое существо, он услышал нежный голос Депри:
- Лерой, к ноге! Фу! Ох, несносный дрейкин, такой дружелюбный, - она погладила питомца за ухом. - Ух ты! Сахаал! Какими судьбами?
- Это... это твой питомец?
- Да! Правда, милый? Я купила ему милый рюкзачок. Смотри, ему очень идет!
- Несомненно. Но куда же делся твой предыдущий любимец... как его там... такое, рыжее пятно, оно крякало...
- Ах, ты о моем дебре! Ничего с ним не случилось, и с предыдущими моими питомцами ничего не случилось, они все живут со мной!
Депри беззаботно улыбнулась.
И только сейчас до чуткого слуха Сахаала донесся устрашающий гул из-за двери дома. И даже не гул, а какая-то какофония звуков: рычание, завывание, пищание и даже кряканье. Сахаал внутренне содрогнулся представив себе ЧТО таится там, за дверью. Он, конечно, всегда знал о страсти целительницы к зверушкам, и вообще к коллекционированию разнообразных вещиц, о назначении некоторых он даже боялся догадываться, но что бы держать всех этих животных дома...
- Так что же ты тут делаешь?
- У меня выходные.
- А.
Молчание затягивалось. Разговор не завязывался. Золотой дрейкин смотрел на Сахаала глазами полными любви и зазывно махал хвостом и похлопывал крыльями. Сахаал отвечал ему взглядом глубокого презрения. Но монстру было все равно, Сахаал даже подумал, что если он зашвырнет эту тварь пинком отсюда, аж до самой Тиаморанты, дрейкин вернется и без тени сомнения примется вылизывать его лицо. И это по-настоящему пугало.
- О! Слушай, хорошо, что ты зашел, - вдруг оживилась Депри. - Поможешь мне перевесить полку. Не могу понять, она висит ровно по центру или нет.
- Хорошо, - ответил страж все еще не спуская пристального взгляда с дрейкина, опасаясь что он нападет на него со спины, стоит только моргнуть.
- Сейчас я там приберусь немного, - сказала она очаровательно улыбнувшись. По идее от такой улыбки простой смертный должен был растаять как мороженное из кирша в пустыне Элтнена, но Сахаал все продолжал смотреть на дрейкина. Депри зашла в дом, они остались один на один.
Тут произошло что-то странное. Совершенно неожиданно тихий и спокойный Фернон пошатнулся от громогласного командирского баса:
- А НУ ПОШЛИ ОТСЮДОВА!
Вопреки всем соображениями логики этот устрашающий крик донесся из дома целительницы. Не будь у Сахаала богатого жизненного опыта и выдержки он бы очень испугался и удивился. Но его багаж знаний заставил его только удивиться и действовать быстро. Очевидно, какой-то мерзавец ворвался в дом его подруги и угрожает ей, надо немедленно принимать действия. Подвергнув себя чудовищной опасности, повернувшись спиной к дрейкину, Сахаал рванулся в дом, потому что передвигаться как мохнатый краб боком ему не позволяли статус и воспитание, хотя он об этом думал.
С оружием в руках он ворвался в дом, но никого там не увидел. Если быть точным - никого постороннего.
- У тебя все в порядке? - спросил он Депри.
- О, все прекрасно! - сладким голосом ответила она. - А что, что-то случилось?
- Мне послышалось тут кричал какой-то демон
- Демон? - удивилась она. - Не глупи, откуда тут взяться демону?
Сахаал не понимал. Но спустя пару секунд случилось то, что все ему объяснило и пошатнуло устои его мироздания. Приоткрыв дверь с черного входа, в дом пытался пробраться розовый кюд. И вот тут-то случилось оно.
Поменявшись в лице, сделавшись в миг Черной Властительницей, и чуть ли не метая из глаз молнии, Депри открыла рот:
- Я КОМУ СКАЗАЛА ВОН ОТСЮДА!
Розового кюда будто и не было вовсе. Вмиг дверь оказалась плотно закрытой.
- Ах, - заговорила снова милейшая Депри. - Эти питомцы иногда такие непонятливые! Специально их выгнала, что бы нам не мешали. Так вот, полочка. Вон она лежит, мне нужно повесить её на вот эту стену четко между двумя картинами. Сахаал, ты меня слушаешь? Сахаал? Ау! Да что с тобой такое?
Сахал застыл словно статуя, с мечом в руках и растерянным выражением на лице. Мир перевернулся для него. Никогда. Никогда, даже в самых ужасных, критических и казалось бы безнадежных ситуациях Депри не повышала голос. Она всегда являла собой воплощение спокойствия и вежливости. Даже выказывала она недовольство, упреки или неприязнь (что было редко) всегда вежливо. С улыбкой на лице или без, но никогда... никогда не повышала голос. И Сахаал никак не мог понять. И его беспокоило даже не то, каким образом он не знал об этой особенности своей подруги, а больше всего то, КАК эта, на вид, милая и спокойная девушка была способна издавать ТАКИЕ звуки?
Он не знал сколько простоял в таком состоянии, но вышел из оцепенения когда Депри начала трясти его за плечо. Она выглядела очень обеспокоенной и внимательно разглядывала Сахаала.
- С тобой все хорошо?
- Что? А, да. Да. Я просто... хм... задумался, - отвечал он убирая меч. - Так что ты хотела? Полку?
Сахаал долго и мучительно ерзал с полкой в руках по стене, подчиняясь командам Депри. Например, таким как: "Чуть левее. Еще левее. Нет, это слишком левее, давай назад." или "Нет, тут не смотрится, давай на пару миллиметров вверх. Нет, так тоже не смотрится.", или даже "Здесь обои какие-то не такие". Какие "не такие" Сахаал понять не мог, а когда пытался разузнать об этом у Депри, то в её разъяснениях ничего не понимал, хотя ему казалось, что и она не понимала тоже, просто не хотела сознаваться. Прошел почти час таких дизайнерских мучений, прежде чем полочка была установлена. Депри предлагала остаться на чай с плюшками, но Сахаал только посмотрев на ряды разных стульев, сразу же отказался, сославшись на срочные дела. На самом же деле его настолько поразила открытая им новая особенность Депри, что ему требовалось время, что бы обдумать это.
Уже позднее придя в себя, Сахаал понял, что вообще зря переживал. В конце концов у всех бывают свои маленькие особенности. Свои черти в пруду. Человек сам по себе противоречивая натура, что уж говорить о даэвах, чья служба и образ жизни накладывают свой отпечаток. Ну, подумаешь, милая девушка орет командирским басом? Мало что ли чудес Сахаал видел на свете? В конце концов это не плохо, и раз это не плохо, то он и не должен из-за этого переживать. Лучше вообще об этом забыть.
Сахаал и не думал, что в этот день ему о многом захочется забыть.
Страж решил пойти по друзьям дальше и направился к Ликвиду. Заодно спросит у него про Депри и её маленькую слабость. Ликвид знал её дольше всех и Сахаал надеялся узнать об этой темной стороне целителя побольше. Но Ликвида дома не оказалось. Вместо этого на табличке у дома он увидел написанное красивым почерком: "Ушли в магазин". Сомнений не оставалось, Аритокинокуши затащила гладиатора в бездну торговых улочек. Сахаал пожал плечами и направился дальше по курсу. В дом чародея. И раз уж мы тут упоминали о чертях в пруду... Сахаал мрачно подумал, что если сравнивать Депри и Чарли, то сравнение явно не в пользу чародея - в этой пару сантиметров ила и дальше черти штабелями до самого дна. Она не представляет опасности, только когда спит, и то Сахаал не был уверен. Не то что бы он плохо относился к Чарли, конечно нет. Верный товарищ, умелый чародей, можно даже сказать - друг. Ну такой. Своеобразный друг. Как с ней можно ужиться он не знал. Ему казалось, что никто этого не знал и никто никогда не узнает. Если, к примеру, вся их команда сохраняет хладнокровие, то эта особа кажется даже не знает, что такое слово "спокойствие". Она кричит по поводу и еще больше без повода. Она все крушит, ругается на всех, ей вечно все не нравится. Если день проходит плохо, она ругается, что все плохо, если день проходит хорошо, она ругается, что могло бы быть и получше. Один раз Сахаал вместе с ней чуть не получил взыскание за разжигание межрасовой розни в Сарфане.
Сахаал окунулся в мрачные воспоминания. Дело было когда даэвам только получили доступ в земли юнов. Соглашение было тяжким, долгим и утомительным. Решение о совместных землях с элийцами вызвало огромнейшую волну протестов по всей Асмодее, газеты тогда так и пестрели каверзными заголовками. Но решение было принято, высшему руководству пришлось согласиться, и асмодиан пустили в Сарфан. Обстановка напряженная не то слово, все ждали бунта и кровавой бойни. И она чуть было не наступила, по вине этой маленькой, неуравновешенной...
- Что за день! Ну, что за день?! А ну, пропустите меня! С дороги, ты, риуковая голова! Да-да, ты!
Чарли протискивалась сквозь толпу. Толпа возмущенно роптала, возмущаясь, что родители совершенно не следят за ребенком.
Сахаал плелся позади. Конечно, было бы куда удобнее, что бы он пошел вперед, и чародей за ним, ведь он выше её на 3 головы. Но нет, эту попробуй остановить. И тут произошло страшное. На полном ходу Чарли влетела в чужую спину. Спина резко меняла свое положение в пространстве, пока не достигла горизонтального. И это была не просто спина. Мощная, широкая, закованная в латы, а главное - очень элийская спина. Спина упала с грохотом и лязгами. С какой инерцией Чарли врезалась в этого элийца и как ей это, черт возьми, удалось, оставалось только догадываться.
Элиец молча встал. Огляделся. Увидел в нескольких метрах от себя невозмутимого, но весьма побледневшего Сахаала(побледневшего настолько, насколько это вообще возможно при его белом цвете кожи). Элиец смутно понимал, что столкнул его явно не Сахаал, но и не сам же он упал. И тут она подала голос снизу.
- Пшел вон с дороги, консервная банка! Чего тут развалился, дай пройти!
- ghbhsh? - элиец удивленно посмотрел себе под ноги. Он явно не знал, ему смеяться над нелепостью ситуации или прихлопнуть эту темнокожую букашку.
- Иди отсюда, кому говорю!
- Чарли, хватит злить его.
Сахаал положил руку на плечо чародейки и попытался увести её. Но не тут-то было. Воинственный вид Чарли настроил элийца на соответствующий лад. Его зеленые глаза недобро засверкали.
- hfbghashhhsgaklncsdhh! bhjsdh!! hsbsh! hhsnkjsdbh!
- Чо? Го-во-ри-те по-ас-мо-ди-ан-ски! Ферштейн?! Вот же ж, блин, понаехали! Языка не знают, манеры не соблюдают! Город-то не резиновый! Интересно, у него хоть прописка есть?! Как он попал в Камар?!
- Чарли, нам пора, - произнес Сахаал с нажимом, толкая Чарли вперед.
- hssllsh! hjkd! - элиец размахивал руками, и показывал пальцем на чародея.
Сахаал внутренне начал рассчитывать каковы у них шансы на победу в центре Сарфана против толпы элийцев. Шансы были не очень. Как на зло, ни одного асмодианина на 50 метров вокруг.
- Чёйта он в меня пальцем тыкает?! Зо! А ну скажи ему! Пусть не тыкает! А то я сама ему сейчас как тыкну! Да каааак тыкну!
- Он тебя не понимает, - упрямо продолжал Сахаал, в тайне надеясь на чудо и продолжая пихать чародея вперед, через собравшуюся вокруг них толпу. Элиец покраснел от злости (про себя Сахаал отметил, что такой красный цвет кожи выглядит весьма забавно), своей мощной лапищей он потянулся за Чарли. Сахаал рывком отбил его руку. Гроза нависла над площадью Камара.
И тут пришло чудо. Через толпу протискивались юны-стражники. После пяти минут позорных объяснений дело уладили мирно и все разошлись.
И в этом была вся Чарли. С этими невеселыми думами Сахаал подошел к дому чародея. И остановился. Дом как дом, миленький такой, голубенько-зелененький, клумбы на веранде, занятные деревья, но... Но от всего этого места веяло каким-то ужасающим замогильным мраком, сравнить который можно было бы только с аурой Форта Адмы. Сахаал постучал в дверь и та со скрипом отворилась. Внутри было темно и тихо. Повеяло леденящим душу зноем.
- Чарлиз? Ты дома?
Никто не ответил. Сахаал с облегчением вздохнул и собрался радостно захлопнуть дверь, но тут...
- ЗооооОООООоооООООООООоооОООО!!!
Ужасающий призрак, душераздирающе завыв, бросился на стража. Если бы у Сахаала не было белых волос, он бы поседел. Позднее он все списывал на свою еще не пришедшую в себя после Депри психику.
- Твою мать! - отшатнулся страж.
- Да чего ты так орешь?! - возмутилось приведение. - Не видишь, я сплю вообще?!
- Чарли?
Приведение на проверку оказалось чародеем. Помятым, сонным, вялым чародеем, завернутым в одеяло. У Сахаала от сердца отлегло.
- А кого ты ожидал увидеть?! Голого Каруна?! Хм. Хотя это было бы не так уж и плохо, если подумать...
- Ты спишь?! Время уже 6 часов вечера! – окончательно очнулся страж.
- Я поздно легла, ясно?! Вообще, зачем ты приперся?! - возмущалась Чарлиз.
- В гости! - начал так же кричать Сахаал. Почему-то сам неожиданно для себя он начинал кричать так же как и чародей, будто манера её разговора передавалась воздушно-капельным путем и заражала всех вокруг. Он взял себя в руки.
- У меня выходной, я решил наконец-то зайти к вам в гости. – заговорил он снова привычным спокойным тоном.
- Какие к черту го.. Да ты что? В гости, значит? - Чарли вмиг преобразилась.
Она попыталась уложить свои короткие волосы, торчащие в разные стороны, при этом как-то особенно гаденько ухмыляясь.
- Ну, заходи! У меня, правда, немного не убрано!
Чарлиз скрылась во тьме. Сахаал вошел в дом, как раз когда чародей распахнула занавески на окнах.
- Немного - это мягко сказано, - осуждающе сказал Сахаал.
Очевидно, Чарли руководствовалась принципом "меньше 2 см. - не грязь, а больше 2 см. само отваливается". Сахаал переступил через книгу валяющуюся на полу и презрительно провел пальцем по обеденному столу, оставив здоровенную борозду из пыли.
- Помощник в отпуске, - виновато объясняла Чарлиз. - Сказал, что у жены его племянника со стороны двоюродного брата какие-то проблемы с торговлей по ту сторону Асмодеи и попросил выходные на неделю.
- Ааа, - потянул Сахаал. Он знал - помощник не вернется. Они никогда не возвращаются к Чарли. Насколько он знал, это был уже шестой шиго. Никто долго не выдерживает в этом проклятом месте. Сахаал злобно усмехнулся.
- Ну, в общем вот! - Чарли гордо развела руками, показывая свои владения, предварительно закончив запихивать груду одежды ногами в шкаф. - Так нормально! Чаю из люпина не хочешь? Не переживай, у меня есть чистая чашка! По крайней мере, она была чистой вчера.
- Ннет, я воздержусь, пожалуй.
- Пф! Да ладно тебе, Зо! - Чарли махнула рукой.
- Не называй меня так, - процедил он сквозь зубы.
- Почему? - ехидно улыбнулась Чарлиз. - Это же твоё имя.
Сахаал поморщился. Почему-то ему казалось, что только Чарли произносит его имя с каким-то особенно извращенным цинизмом. В её устах обыкновенное имя звучало почти как издевка. К тому же она обладала совершенно бестактной и грубой привычкой, мало того, что называть его с такими нюансами по имени, но еще и коверкать само имя.
- Не злись, Зо-Зо! У меня и закусон есть! - Чарли подмигнула Сахаалу.
- Я сказал, не называй меня так! - гневался страж.
Но Чарли не обращала на него абсолютно никакого внимания, она углубилась куда-то в дебри буфета и извлекла что-то опасно черное с резким запахом гари.
- Что... что это? - отпрянул Схаал.
- Это пирог из леофиса! Сама пекла! - Чарли почти физически раздулась от важности.
- Э-э-э... я тут вспомнил, я не голоден! Меня Депри угостила, да...
Сахаал начал медленно отступать к двери.
- Да ладно тебе, это он только выглядит так! Ты же знаешь, меня сам Видар наградил за достижения в кулинарии! У меня сертификат есть! Даже пробовать не стал, только взглянул и сразу признал во мне великого повара!
- Я могу его понять... - мрачно ответил Сахаал, все еще отступая.
Запах пирога жег носоглотку и на глаза непроизвольно наворачивались слезы. Глаза чародейки полыхали адским пламенем.
- Попрооообуй! - дьявольски скалясь, протягивала она пирог.
- Ты знаешь, я тут вспомнил, мне срочно надо к ... мне... я... в общем мне пора, я попозже зайду!
И Сахаал побежал...
А запах пирога с леофисом, словно пытаясь выдернуть из него душу, преследовал его до самого распорядителя полетов.
- Приходи еще, Зо-Зо! - орала дерниной ему в след Чарлиз и дико хохотала. - Я еще пельменей налеплю!
Остановился он на передышку уже не полпути в деревню Цветущего Сада. Сам не заметил как пробежал столько, а нос продолжало неприятно жечь. Он пришел в себя и твердо направился к Ликвиду. Он должен поговорить сегодня с кем-то нормальным, с кем-то кто не удивит его неожиданностями потрясающими психику, и кто не будет пытаться его отравить. Ему нужна отдушина. Ликвид с Аритокинокуши являлись такой отдушиной. Прибежищем нормальности и стабильности для истерзанной души. Он знал их давно, он был в них уверен. За этими ребятами как за каменной стеной.
Смеркалось.
Дома Ликвида все так же не было. Сахаала это ни сколько не смутило, и он прямиком направился через дорогу к Аритокинокуши. Размашистом шагом пересек он лужайку, не заметил на спех приделанную приписку к табличке "не беспокоить", даже не задумавшись постучать, распахнул дверь и... Дальше как в тумане. На секунду Сахаал подумал, что умер и попал в ад. После ему казалось, что он ослеп. О, Великий Айон, как ему хотелось бы он ослеп! Но эта картина навсегда впечаталась под корку его мозга, выжгла, как клеймом, роговицу глаза и даже бессмертная жизнь даэва не излечит этой его душевной травмы!
Длилось это мгновение всего несколько секунд, но Сахаал навсегда пожалел об этом.
В комнате горело всего несколько свечей, но их оказалось достаточно. Ликвид, в женском платье розового цвета аля балаур из Араки, с диким головным убором на голове из разноцветных перьев, стоит на коленях. Над ним, с хлыстом в руках, Аритокинокуши, вся с ног до головы в сверкающе черном латексе, в высоченных сапогах на шпильке словно Темная Госпожа. Лица обоих заливает румянец.
Занавес.
Нескончаемо долгие три секунды. Сахаал захлопывает дверь и уже в третий раз за день бежит без оглядки. Бежит! Мелькают дома, люди что-то кричат ему в след, сквозь затуманенный взор он едва различает улицы. Паника. Безумие. Непонимание. Отчаяние.
Сахаал весь взмыленный вбежал в квартиру, выставил ничего не понимающего помощника, закрыл дверь на все замки, закрыл ставни на окнах, забился в самый темный угол и достал из запаса фрессовый коньяк двадцатилетней выдержки, который до сих пор служил ему исключительно украшением интерьера, потому что сам Сахаал не употребляет алкогольные напитки. Он махом откупорил бутылку из присосался к ней так, словно сорок лет бродил по пустыне и в руках у него оказалась чашка воды.
Просидев так до глубокой ночи, он принял для себя стратегически важное решение. Даже два. Во-первых, забыть о сегодняшнем дне раз и навсегда. Никогда и никому, даже под пытками или страхом смерти не рассказывать о том, что он сегодня видел или узнал. И, во-вторых... никогда больше не пытаться узнать друзей поближе.